Marschall Georgi Schukow wurde im November 1944 zum Befehlshaber der 1. Weißrussischen Front ernannt, um die letzten beiden großen Offensiven des Zweiten Weltkriegs zu leiten: die „Ostpreußische Offensive“ – die Eroberung Polens und Ostpreußens – und die „Berliner Offensive“ – die Eroberung Berlins.

Die Schlacht um Berlin tobte 16 Tage lang. Die Offensive auf Berlin begann am 16. April 1945 um 3 Uhr morgens. Die Sowjets starteten ihren ersten Angriff über die Seelower Höhen. Sie stießen auf heftigen deutschen Widerstand, doch dank ihrer zahlenmäßigen Überlegenheit gelang es ihnen schließlich, das Dritte Reich zu zerschlagen und auf eine Handvoll Stadtblöcke zurückzudrängen. Die Deutschen kapitulierten am 2. Mai 1945 um 15 Uhr.

Die Schlacht um Berlin war monumental und umfasste 2,3 Millionen Sowjetsoldaten und 750.000 deutsche Verteidiger, bestehend aus Wehrmacht, Hitlerjugend, Volkssturm, Marinepersonal, Luftwaffenpersonal und Polizei.

Die Deutschen weigerten sich, sich kampflos zu ergeben, und schafften es, etwa 2.000 sowjetische Panzer zu zerstören.

Die Sowjets betrachteten den Reichstag als den eigentlichen Sitz der Macht in Deutschland. Ein Symbol, das dem Kreml in Moskau gleichkam. Die Nazis brauchten das Gebäude nicht und ließen es nach einem Brand im Februar 1933 als Teilruine zurück. Es wurde von den deutschen Verteidigern in eine Festung verwandelt. Die Kämpfe im Reichstag waren brutal und oft Nahkämpfe. Den Sowjets gelang es am 30. April 1945, die Fahne Nr. 5 auf dem Dach zu hissen. Teile der deutschen Verteidiger hielten jedoch bis zur deutschen Kapitulation am 2. Mai in den Kellern stand.

Nach Kriegsende wurde Berlin in vier Kontrollzonen aufgeteilt, die von den Vereinigten Staaten, der Sowjetunion, Großbritannien und Frankreich kontrolliert wurden. Schließlich verschmolzen diese Zonen zu zwei – Ost- und West-Berlin, die 1961 durch die berüchtigte Berliner Mauer voneinander getrennt wurden.