Die amerikanische Eroberung der Brücke von Remagen

Hallo und willkommen zum Blog „On the Front“, in dem wir alles rund um die Militärgeschichte diskutieren und ich Sie heute zu diesen Orten mitnehme.
Im heutigen Blog werden wir die Schlacht um die Brücke von Remagen besprechen.

Diese Brücke hat eine bemerkenswerte Geschichte. Sowohl die Alliierten als auch die Deutschen versuchten, sie zu zerstören, und trotz schwerer Schäden auf beiden Seiten blieb die Brücke stehen. Tragischerweise stürzte sie, wie wir später noch sehen werden, am 25. März 1945 von selbst ein.

Die Remagener Brücke wird nach dem deutschen General Erich Ludendorff als Ludendorff-Brücke bezeichnet. Sie wurde 1916 gebaut, um die deutschen Truppen an der Westfront während des Ersten Weltkriegs zu versorgen. Die Brücke wurde während des Krieges gebaut, und um sie vor der Eroberung zu schützen, bohrten die Brückenbauingenieure an strategischen Stellen Löcher vor, damit die Brücke leicht zerstört werden konnte, falls sie in die Hände des Feindes fallen sollte. Nach dem Ende des Ersten Weltkriegs wurde das Rheinland entmilitarisiert, die Franzosen übernahmen die Kontrolle über das Gebiet und füllten diese vorgebohrten Löcher mit Beton.

1936 eroberte Hitler das Rheinland und die Ludendorff-Brücke zurück und marschierte mit deutschen Soldaten in die entmilitarisierte Zone ein, was einen eklatanten Verstoß gegen den Versailler Vertrag darstellte. Doch weder die Franzosen noch die Briten hatten den Wunsch, Hitler daran zu hindern, aus Angst, dass dies einen weiteren Krieg auslösen könnte.

Deutsche Truppen besetzen erneut das Rheinland.

Als vielleicht vorwegnehmendes Zeichen der kommenden Ereignisse wurden 1938 an strategischen Punkten der Brücke 60 mit Zink ausgekleidete Kästen angebracht, von denen jeder 3 kg Sprengstoff fassen konnte. Das System war so konzipiert, dass alle Kästen gleichzeitig gezündet werden konnten. Man ging davon aus, dass durch die Vorbereitungen für den Brückenzerstörung nur minimale Vorbereitungen erforderlich sein würden, sollte die Brücke zerstört werden müssen.

Mehrere Brücken wurden auf diese Weise vorbereitet, und am 14. Oktober 1944 wurde die Mülheimer Brücke in Köln zerstört, nachdem eine amerikanische Bombe eine dieser vorbereiteten Sprengstoffkisten getroffen hatte, was eine Kettenreaktion auslöste, die die Brücke zerstörte. Wütend über dieses Missgeschick befahl Hitler, die für die Verkabelung der Brücken verantwortlichen Ingenieure vor ein Kriegsgericht zu stellen und alle vorbereiteten Sprengsätze an anderen deutschen Brücken zu entschärfen und in der Nähe zu lagern.

Neue Befehle besagten, dass Brücken nur dann neu verkabelt werden durften, wenn sich der Feind in einer bestimmten Entfernung (8 km) befand, und nur auf schriftlichen Befehl zerstört werden durften. Die neuen Befehle sorgten für große Verwirrung und Angst unter den deutschen Ingenieuren, die befürchteten, vor ein Kriegsgericht gestellt zu werden. Dies ist wichtig, um zu erklären, warum die Ludendorff-Brücke noch intakt war, als die 9. US-Panzerdivision in Remagen eintraf.

Im März 1945 befanden sich die deutschen Armeen im Westen in völliger Unordnung. Der gescheiterte Vorstoß durch die Ardennen in der Ardennenoffensive kostete die Deutschen viel Personal und Ausrüstung, zeigte aber, dass sie noch nicht bereit waren, sich zu ergeben, und dass sie weiterhin ein gefürchteter und gefährlicher Feind waren. Hitler lehnte jeden Rückzug irrational ab und verlangte von den deutschen Armeen, die verlorenen Gebiete westlich des Rheins zurückzuerobern. Dadurch waren die deutschen Einheiten in einer oft unhaltbaren Position verstreut, um den Vormarsch der Alliierten aufzuhalten. Diejenigen, die dazu in der Lage waren, zogen sich über den Rhein zurück, der seit den römischen Invasionen vor 2.000 Jahren als natürliche Verteidigungslinie gegen feindliche Einfälle aus dem Westen diente.

Operation Holzfäller

Die Operation Lumberjack war die US-Operation zur Einnahme der Schlüsselstädte Köln und Koblenz. Als sie jedoch den Rhein erreicht hatten, mussten die US-Streitkräfte ihre Positionen halten, während der britische Feldmarschall Bernhard Montgomery die Operation Plunder startete, eine sorgfältig geplante Operation zur Überquerung des Rheins im Norden.

Wie es der Zufall wollte, waren es jedoch die USA, die als erste den Rhein überquerten.

Die 9. Panzerdivision der US-amerikanischen 1. Armee wurde mit der Erkundung der Stadt Remagen beauftragt. Die Division, die den Spitznamen „Phantom“ trug, da die Deutschen wiederholt gemeldet hatten, sie sei vernichtet worden, stieß auf schwachen und sporadischen Widerstand.

Am Morgen des 7. März war Oberstleutnant Leonard Engeman fassungslos, als er durch sein Fernglas sah, dass die Ludendorff-Brücke noch intakt war und deutsche Truppen der 15. Armee sich noch immer über sie zurückzogen. Leutnant Karl Timmermann, der 1921 in Frankfurt geboren worden war, wurde mit der Führung einer Vorhut beauftragt, zu der auch einige der neuen M26 Pershing-Panzer gehörten, um die Brücke zu erobern.

Leutnant Timmerman

Der deutsche Widerstand am Stadtrand war heftig und verlangsamte Timmermans' Vorstoß. Schließlich erreichte er gegen 15:15 Uhr den Fuß der Brücke. Als die US-Streitkräfte begannen, die Brücke zu überqueren, zündeten deutsche Pioniere die Sprengsätze. Die Brücke bebte heftig und Rauchwolken stiegen in die Luft, aber die Brücke blieb intakt.

Sergeant Dabrik

Es gibt mehrere Erklärungen dafür, warum die Brücke nicht zerstört wurde. Wir wissen nicht, ob nicht alle Sprengsätze detonierten und ob dies an minderwertigem Sprengstoff lag, daran, dass die Brücke verkabelt, entkabelt und erneut verkabelt worden war, oder vielleicht einfach nur an altmodischem Glück – wir werden es nie erfahren.

Die Explosionen machten die Brücke jedoch für Panzer unpassierbar, und Timmerman sprintete zusammen mit seiner Infanterie über die Brücke und durchtrennte alle Drähte, die sie sahen, um weitere Detonationsversuche zu verhindern. Sergeant Alexander A. Drabik war der erste Amerikaner und erste ausländische Soldat seit Napoleons Armeen, der den Rhein überquerte. Nach der Überquerung errichteten die USA einen Brückenkopf, und Pioniere machten sich an die Arbeit, um die Schäden zu reparieren, damit die Panzer überqueren konnten.

Die Lage für die Deutschen war bestenfalls chaotisch. In letzter Minute gab es Änderungen im Kommando, und General Rothkirch, der Befehlshaber der Verteidigung bei Remagen, war in der Nacht zuvor versehentlich in die US-Linien geraten.

Der Brückenkommandant Hauptmann Bratge befehligte eine Gruppe von 1.000 schlecht ausgebildeten und schlecht ausgerüsteten Soldaten. Der Großteil der Truppe bestand aus 500 Volkssturm-Soldaten, der Rest aus 180 Hitlerjugendlichen, 125 Pionieren, 200 Luftwaffen-Bodentruppen sowie weiteren zusammengewürfelten Infanterieeinheiten.

Major Scheller

Das Kommando über die Brücke wurde Major Scheller übertragen, der um 11:20 Uhr, wenige Stunden vor den Amerikanern, eintraf. Als sich die US-Streitkräfte der Brücke näherten, wollte Batge die Brücke sprengen, benötigte dafür jedoch die schriftliche Genehmigung von Scheller, der sich am Boden befand und versuchte, eine koordinierte Verteidigung zu organisieren. Er versuchte sogar, die gemischten Einheiten, die sich noch auf dem Rückzug befanden, davon zu überzeugen, zu bleiben und die Brücke zu verteidigen, aber die meisten flohen.

Scheller erkannte, dass die Situation hoffnungslos war und begann mit den Vorbereitungen für die Sprengung, aber ein junger Leutnant namens Karl Peters bat um mehr Zeit, damit seine Flugabwehrmannschaften, die mit den neuen und streng geheimen Henschel Hs 297-Raketenwerfern ausgerüstet waren, die Brücke überqueren konnten, um zu verhindern, dass diese Waffen in die Hände der USA fielen.

Nach der Überfahrt bat Kapitän Karl Friesenhahn, der für die Sprengung verantwortliche Chefingenieur, Batge um eine schriftliche Genehmigung, doch dieser konnte den Befehl nicht erteilen, da er noch keine schriftliche Anweisung von Scheller erhalten hatte. Diese akribische Detailgenauigkeit verschaffte den Amerikanern entscheidende Zeit, die zum Zeitpunkt des Eingangs der schriftlichen Anweisung bereits auf der Brücke standen.

Im Remagener Tunnel

Nachdem die US-Truppen den größten Teil der deutschen Streitkräfte überwunden hatten, suchten diese zusammen mit Hunderten von Zivilisten aus der Stadt Zuflucht im Tunnel. US-Soldaten warfen Granaten hinein und schossen in den Tunnel, wodurch versehentlich Zivilisten getötet und verletzt wurden. Der Druck der Stadtbewohner, sich zu ergeben, veranlasste Batge schließlich zur Kapitulation.

Scheller floh durch den hinteren Teil des Tunnels und fuhr mit dem Fahrrad zum deutschen Kommandozentrum, um dort zu berichten, dass die Brücke unbeschädigt geblieben war. Hitler war empört und stellte ein Scheingericht zusammen, um die Verantwortlichen vor ein Kriegsgericht zu stellen. Major Scheller wurde zum Tode verurteilt und hingerichtet, weil er die Brücke nicht zerstört hatte, obwohl er erst zwei Stunden vor den US-Streitkräften am Ort des Geschehens eingetroffen war. Auch Leutnant Karl Peter wurde hingerichtet, obwohl er nur ein Passant war, der versuchte, seine experimentellen Flugabwehrgeschütze über die Brücke zu bringen. Es wurde behauptet, dass seine Verzögerung beim Überqueren die Sprengung der Brücke behindert habe. Hauptmann Batge wurde in Abwesenheit zum Tode verurteilt, da er sich den Amerikanern ergeben hatte.

Die Hinrichtungen lösten Schockwellen in der Wehrmacht aus und führten sogar dazu, dass deutsche Soldaten Brücken unnötigerweise sprengten und sogar Brücken zerstörten, die für die deutschen Kriegsanstrengungen wichtig waren, da sie Angst vor der Hinrichtung hatten, wenn die Brücken in die Hände des Feindes fallen sollten.

US-Flugabwehrstellungen bei Remagen

In den zehn Tagen nach der Eroberung der Ludendorff-Brücke befahl Hitler deren Zerstörung, und das deutsche Militär warf alles, was es hatte, dagegen in die Schlacht. Gegenangriffe zur Rückeroberung der Brücke scheiterten kläglich. Der US-Geheimdienst fing deutsche Nachrichten ab, die auf eine große Truppenkonzentration hindeuteten, aber diese Streitkräfte waren nur auf dem Papier bedeutend. Die stark geschwächten deutschen Streitkräfte konnten nur gemischte Einheiten aufstellen. Diese Einheiten erlitten unnötige Verluste, und über 11.000 deutsche Soldaten gerieten in Gefangenschaft.

Die deutsche Luftwaffe führte mehrere Luftangriffe durch, um die Brücke zu zerstören, darunter auch mit der Messerschmitt 262A, dem ersten Düsenflugzeug, jedoch ohne Erfolg. In seiner Verzweiflung, die Brücke zu zerstören, genehmigte Hitler den Einsatz von V2-Raketen, die nur 200 Meter entfernt einschlugen. Die USA errichteten ihre größte Flugabwehrstellung des gesamten Krieges, um die Brücke mit fünf Flugabwehrbataillonen zu schützen.

Am 20. März wurde die Brücke mit dem 60-cm-Mörser Karl-Gerät beschossen, ohne dass dies eine Wirkung zeigte. Selbst Versuche, mit Sprengstoff beladene Lastkähne den Fluss hinuntertreiben zu lassen, schlugen fehl.

Eingestürzte Ludendorff-Brücke

Die Brücke stürzte schließlich am 17. März 1945 ein, nachdem die Belastung durch den Vormarsch der Alliierten und die unerbittlichen Bombardierungen zu Metallermüdung geführt und die Brücke geschwächt hatten. Bei dem Einsturz kamen 33 US-Ingenieure ums Leben und 63 Soldaten, die sich zu diesem Zeitpunkt auf der Brücke befanden, wurden verletzt.

Zu diesem Zeitpunkt hatte die Brücke jedoch ihren Zweck erfüllt. Als die Brücke einstürzte, hatten die US-Ingenieure bereits zwei schwere Stahlbrücken gebaut und konnten 25.000 Soldaten über den Rhein bringen und über 19.000 deutsche Soldaten gefangen nehmen, bevor es am 25. März zum Ausbruch kam.

Die Eroberung der Ludendorff-Brücke führte dazu, dass sowohl die US-amerikanischen als auch die deutschen Militärbehörden übereinstimmten, dass die Eroberung der Brücke den Krieg verkürzt hatte. Die Ludendorff-Brücke wurde nach dem Zweiten Weltkrieg nicht wieder aufgebaut, und heute sind nur noch die beiden Zwillingstürme auf beiden Seiten erhalten. Am westlichen Ufer befindet sich ein Museum, das die Schlacht um die Brücke detailliert beschreibt und einen starken Schwerpunkt auf den Frieden legt.

Die Ludendorff-Brücke heute

Teilen Sie mir Ihre Meinung zur Schlacht um die Remagener Brücke mit. Glauben Sie, dass ihre Einnahme den Krieg verkürzt hat?

Vielen Dank fürs Lesen. Wenn Ihnen dieser Beitrag gefallen hat, klicken Sie bitte auf „Gefällt mir”. Wenn Sie weitere Inhalte von mir sehen möchten, abonnieren Sie meinen Kanal. Bis zum nächsten Mal bei „On the Front”.