Warum wählten die Deutschen Hitler? Eine Untersuchung der Faktoren hinter dem Aufstieg der Nazis zur Macht
Der Aufstieg Adolf Hitlers und der NSDAP zur Macht in Deutschland in den frühen 1930er Jahren ist eines der folgenreichsten und verwirrendsten Ereignisse der modernen Geschichte. Es ist eine Geschichte, die uns nach wie vor gleichermaßen fasziniert und erschreckt. Wie konnte eine extremistische Randpartei, angeführt von einem gescheiterten Künstler mit einer gewalttätigen Vergangenheit und einer radikalen Ideologie, in einem demokratischen System mehr als ein Drittel der Stimmen gewinnen und die Kontrolle über eine hoch entwickelte, industrialisierte Nation erlangen?
Die Antwort ist nicht so einfach, wie viele annehmen.
Der neue Reichskanzler Hitler spricht zur deutschen Nation. 01.02.1933
In diesem Beitrag tauchen wir ein in das komplexe Geflecht von Faktoren, die Millionen Deutsche dazu veranlassten, ihre Stimme für Hitler und die NSDAP abzugeben. Wir blicken über die gängigen Erklärungen hinaus und untersuchen die tiefer liegenden Ursachen. Wir betrachten die breite Anziehungskraft der Nazis auf verschiedene soziale Schichten, von der Arbeiterklasse über die Mittelschicht bis hin zu Teilen des Adels. Wir werden die verheerenden Auswirkungen der Weltwirtschaftskrise auf die deutsche Gesellschaft betrachten und wie sie einen fruchtbaren Boden für extremistische Ideologien geschaffen hat. Und wir werden das Versagen der etablierten politischen Parteien analysieren, dem Aufstieg der Nazis wirksam entgegenzuwirken und eine überzeugende alternative Vision für die Zukunft Deutschlands anzubieten.
Durch diese Untersuchung werden wir ein differenzierteres Verständnis dafür gewinnen, wie ein demokratisches System von einer entschlossenen und skrupellosen Minderheit von innen heraus untergraben werden kann. Wir werden sehen, wie Wirtschaftskrisen, politische Instabilität und ein Gefühl der nationalen Demütigung die Voraussetzungen für das Aufkommen von Autoritarismus schaffen können. Und wir werden daran erinnert, wie fragil Demokratie ist und wie wichtig es ist, wachsam zu sein, um sie gegen diejenigen zu verteidigen, die sie zerstören wollen.
Begleiten Sie mich also auf dieser Reise in eines der dunkelsten Kapitel des 20. Jahrhunderts. Gemeinsam werden wir das Geheimnis um Hitlers Aufstieg zur Macht lüften und Lehren daraus ziehen, die auch heute noch relevant sind, da wir weltweit mit neuen Herausforderungen für demokratische Normen und Institutionen konfrontiert sind.
Erläuterung der „Proteststimme“ und ihrer Grenzen.
Viele Historiker haben den Wahlaufschwung der Nationalsozialisten, insbesondere bei den Wahlen im September 1930, bei denen sie von 12 auf 107 Sitze im Reichstag sprangen, als „allumfassenden Protest” gegen die Misserfolge der Weimarer Republik charakterisiert. Diese Erklärung ist zwar nicht völlig unbegründet, aber letztlich unbefriedigend vage und erfasst nicht vollständig die komplexen Faktoren, die die Wähler dazu veranlassten, sich der NSDAP anzuschließen.
Wie der Historiker Richard Evans in seiner Analyse dieser Zeit feststellt:
„Die Wähler erwarteten 1930 nichts Konkretes von der NSDAP, sondern protestierten vielmehr gegen das Versagen der Weimarer Republik. Die Unbestimmtheit des NSDAP-Programms, seine symbolische Mischung aus Altem und Neuem, sein eklektischer, oft inkonsistenter Charakter ermöglichten es den Menschen weitgehend, darin zu lesen, was sie wollten, und alles herauszunehmen, was sie als störend empfanden.“
Evans' Beobachtung verdeutlicht zwar auf scharfsinnige Weise die ideologische Flexibilität der Nazis und die allgemeine Unzufriedenheit mit dem Status quo, erklärt jedoch nicht ausreichend, warum sich die Wähler speziell zur NSDAP hingezogen fühlten und nicht zu den zahlreichen anderen Oppositionsparteien, die es zu dieser Zeit gab.
Der Kapp-Putsch, ein Putschversuch im Jahr 1920, demonstriert die Fragilität der frühen Demokratie.
Wenn die Politik der Nazis tatsächlich so unklar war und die Wähler ihre Unzufriedenheit zum Ausdruck bringen wollten, hätten sie theoretisch eine Vielzahl von Alternativen unterstützen können, von der Kommunistischen Partei bis zur Deutschen Nationalen Volkspartei.
Die Erklärung der „Proteststimme“ erfasst zwar einen bestimmten Aspekt des Zeitgeistes, reicht aber letztlich allein nicht aus. Sie berücksichtigt weder die besondere Anziehungskraft der Nazi-Botschaften noch die tieferen Ängste und Sehnsüchte, die die Partei für sich zu nutzen wusste. Es musste konkretere Gründe geben, warum sich die Wähler gerade zu den Nazis hingezogen fühlten, die über eine allgemeine Frustration über die Unzulänglichkeiten der Weimarer Republik hinausgingen.
Um den Wahlsieg der Nazis vollständig zu verstehen, müssen wir das Zusammenspiel wirtschaftlicher, sozialer und kultureller Faktoren untersuchen, durch das ihre Botschaft bei bestimmten Teilen der deutschen Bevölkerung Anklang fand. Dazu ist eine differenziertere Betrachtung der Wahlkampfstrategien der Nazis, ihrer Fähigkeit, bestehende Vorurteile und Ängste auszunutzen, und der Art und Weise, wie sie sich in einer Zeit der Unsicherheit als dynamische Kraft für Veränderungen positionierten, erforderlich.
Hitler spricht nach seiner Ernennung zum Reichskanzler zu einer jubelnden Menschenmenge.
Beispielsweise gelang es den Nationalsozialisten, die wirtschaftlichen Ängste der Mittelschicht auszunutzen, die von der Weltwirtschaftskrise schwer getroffen worden war und einen weiteren Rückgang ihres Status befürchtete. Das Versprechen der Partei, die Größe Deutschlands wiederherzustellen und traditionelle Werte zu schützen, sprach diejenigen an, die sich von den raschen sozialen Veränderungen der 1920er Jahre abgehängt fühlten. Darüber hinaus boten der aggressive Antisemitismus der Nationalsozialisten und die Schuldzuweisungen an Minderheiten ein willkommenes Ziel für die Wut und Frustration der Menschen.
Darüber hinaus erwiesen sich die Nazis als geschickt darin, ihre Botschaft auf unterschiedliche Zielgruppen zuzuschneiden und je nach Publikum verschiedene Aspekte ihres Programms hervorzuheben. In ländlichen Gebieten betonten sie ihre Unterstützung für die Bauern und versprachen, sie vor dem Vordringen der Großindustrie zu schützen. In städtischen Zentren hoben sie ihr Engagement für Recht und Ordnung hervor und gelobten, hart gegen Kriminalität und moralischen Verfall vorzugehen. Diese chamäleonartige Eigenschaft ermöglichte es den Nazis, ihre Anziehungskraft zu vergrößern und Wähler mit unterschiedlichem Hintergrund anzusprechen.
Es ist auch wichtig, die Rolle der Propaganda und des politischen Theaters beim Aufstieg der Nazis zu berücksichtigen. Hitler und seine Anhänger waren Meister des Spektakulären und inszenierten aufwendige Kundgebungen und Aufmärsche, die ein Gefühl der Begeisterung und Dynamik rund um ihre Bewegung erzeugten. Sie nutzten die neuesten Technologien wie Radio und Film, um ihre Botschaft weit und breit zu verbreiten und eine Aura der Unvermeidbarkeit ihres endgültigen Triumphs zu schaffen.
Die „Proteststimmen“ mögen zwar ein Faktor für den Aufstieg der Nazis gewesen sein, aber sie sind bei weitem nicht die ganze Geschichte. Um diesen entscheidenden Moment in der Geschichte wirklich zu verstehen, müssen wir uns eingehender mit den komplexen Verhältnissen in der Weimarer Republik und den besonderen Umständen befassen, die es der NSDAP ermöglichten, sich zu einer mächtigen politischen Kraft zu entwickeln. Nur wenn wir alle Faktoren berücksichtigen, können wir verstehen, wie eine Randpartei mit extremistischen Ansichten Millionen Menschen für sich gewinnen und schließlich die Macht in einem der fortschrittlichsten Länder Europas übernehmen konnte.
Die Nazis als Alternative zu unpopulären „Hungerpolitiken“.
Der Ausbruch der Weltwirtschaftskrise nach dem Börsencrash von 1929 führte in Deutschland zu Massenarbeitslosigkeit und einer allgemeinen Krisenstimmung. Die wirtschaftlichen Verwüstungen waren beispiellos. Millionen Menschen verloren ihren Arbeitsplatz, Unternehmen mussten schließen und die Armut stieg sprunghaft an. Inmitten dieser Turbulenzen reagierte die gemäßigte Regierung unter Reichskanzler Heinrich Brüning mit einer harten Sparpolitik – drastische Kürzungen bei den Staatsausgaben, Löhnen und Sozialleistungen.
Lange Schlangen vor dem Sozialamt
Es handelte sich um äußerst unpopuläre „Hungerpolitik“, die den leidenden Massen keine Hoffnung auf Besserung zu bieten schien. Die Kürzungen verschärften die wirtschaftliche Notlage nur noch und schürten die Unzufriedenheit in der Bevölkerung. Da keine Besserung in Sicht war, wuchsen Verzweiflung und Wut.
In diesem Kontext der Verzweiflung und Desillusionierung wandten sich viele Wähler auf der Suche nach Lösungen radikalen Alternativen zu. Die Kommunistische Partei (KPD) verzeichnete einen Anstieg ihrer Unterstützung unter arbeitslosen Arbeitern, da sie eine Arbeiterrevolution versprach, um das für die Krise verantwortliche kapitalistische System zu stürzen.
Für die Mittelschicht, Immobilienbesitzer und diejenigen, die einen kommunistischen Aufstand nach bolschewistischem Vorbild befürchteten, erwiesen sich die Nazis als die akzeptablere Option für einen Wandel. Die Nazis wetterten sowohl gegen den Kapitalismus als auch gegen den Kommunismus und propagierten stattdessen eine nationalistische und rassistische Ideologie, die Juden und andere Minderheiten zu Sündenböcken machte.
Wie der Historiker Thomas Childers erklärt:
„Die Nazis konnten Unterstützung aus allen sozialen Schichten gewinnen – Arbeiter, Bauern, Mittelschicht, Erstwähler. Dies verwirrte Historiker, da die Nazis nicht dem typischen Modell einer „bürgerlichen“ oder „Arbeiterpartei“ entsprachen. Ihre breite Anziehungskraft wird als rätselhaft beschrieben.“
Die Nazis zeichneten sich dadurch aus, dass sie Wähler mit unterschiedlichem Hintergrund für sich gewinnen konnten. Ihre Botschaft und Rhetorik passten sie so an, dass sie die Missstände und Ängste verschiedener Teile der deutschen Gesellschaft ansprachen. Der Arbeiterklasse versprachen sie Arbeitsplätze und die Wiederherstellung der deutschen Größe. Der Mittelschicht versicherten sie, ihr Eigentum und ihren Status vor einer kommunistischen Machtübernahme zu schützen. Und den konservativen Eliten gelobten sie, linke Kräfte zu zerschlagen und die Ordnung wiederherzustellen.
Hungrige Deutsche kaufen Kartoffeln mit wertloser Währung
Diese ideologische Flexibilität, kombiniert mit Hitlers charismatischer Führung und der mächtigen Propagandamaschinerie der Nazis, ermöglichte es der Partei, ihre Basis zu verbreitern und sich als einzige Kraft zu präsentieren, die Deutschland vor dem wirtschaftlichen Ruin und dem politischen Chaos retten konnte. Die Tatsache, dass sie während der immensen Krise an Einfluss gewinnen und Unterstützung über Klassengrenzen hinweg sammeln konnten, war ein entscheidender Faktor für ihren Aufstieg zur Macht, auch wenn ihre wahren Absichten im Verborgenen blieben.
Hitlers charismatische Führungsqualitäten und rhetorische Fähigkeiten
Adolf Hitlers kraftvolle Redekunst und sein faszinierender Vortragsstil spielten eine entscheidende Rolle beim Aufstieg der NSDAP. Seine mit Leidenschaft und Überzeugung gehaltenen Reden fesselten das Publikum und zogen Anhänger aus allen Gesellschaftsschichten an. Hitler hatte ein ausgeprägtes Verständnis für die Psychologie der Massen und wusste, wie er die Emotionen und Missstände des deutschen Volkes für sich nutzen konnte. Er spielte meisterhaft mit den Ängsten, Ressentiments und Sehnsüchten der Menschen und präsentierte sich als der einzige Mann, der alle Probleme Deutschlands lösen konnte.
In seinen Reden stellte sich Hitler als starker, entschlossener Führer dar, der Deutschland zu seinem früheren Ruhm zurückführen könne. Er versprach, den Vertrag von Versailles, den viele Deutsche als Demütigung empfanden, zu zerreißen und Deutschland wieder groß zu machen. Hitlers feurige Rhetorik und seine Fähigkeit, sein Publikum emotional anzusprechen, ließen ihn als Retter erscheinen, als einen Mann des Schicksals, der Deutschland aus der Krise in eine strahlende neue Zukunft führen könne.
Hitler spricht in einer bayerischen Bierhalle, 1924
Hitlers Reden waren voller großspuriger Versprechungen und weitreichender Visionen von einem wiedergeborenen Deutschland. Er sprach von der Notwendigkeit nationaler Einheit, der Bedeutung rassischer Reinheit und der Bedrohung durch äußere Feinde wie Juden und Kommunisten. Hitlers Worte sprachen tiefsitzende Gefühle von Wut, Frustration und verletztem Stolz unter dem deutschen Volk an, das unter den Folgen des Ersten Weltkriegs und den darauf folgenden wirtschaftlichen Turbulenzen stark gelitten hatte.
Hitlers Charisma und Bühnenpräsenz waren unbestreitbar. Er pflegte sorgfältig ein Image von Stärke und Macht, inszenierte oft großartige Auftritte und sprach vor riesigen Menschenmengen und aufwendigen Kulissen. Seine Kundgebungen waren Spektakel aus Licht und Ton, die ein Gefühl der Ehrfurcht hervorrufen und die Menge in einen Rausch der Begeisterung versetzen sollten. Hitlers Körpersprache, Gestik und Mimik waren sorgfältig choreografiert, um seine Botschaft zu unterstreichen und eine Aura der Unbesiegbarkeit zu vermitteln.
Viele, die Hitlers Kundgebungen besuchten, beschrieben, dass sie sich von dem Moment mitreißen ließen, gefangen vom Zauber seiner Worte und der kollektiven Energie der Menge. Sie sprachen von einem Gefühl der Euphorie, Teil von etwas zu sein, das größer war als sie selbst. Hitlers Reden schufen ein starkes Gefühl der Einheit und Zielstrebigkeit unter seinen Anhängern und verbanden sie in einem gemeinsamen Gefühl von Schicksal und Mission.
Rede im Berliner Lustgarten 1932
Durch seine Reden gelang es Hitler, eine überzeugende Vision eines wiedererstarkten Deutschlands zu zeichnen, das unter seiner Führung vereint war und seinen rechtmäßigen Platz als Weltmacht zurückerobert hatte. Er versprach, die Demütigungen der Vergangenheit ungeschehen zu machen, Deutschlands Feinde zu vernichten und eine neue Gesellschaftsordnung zu schaffen, die auf Rassenhierarchie und nationaler Solidarität basierte. Hitlers charismatische Persönlichkeit und seine Fähigkeit, seine Anhänger zu fanatischer Ergebenheit zu inspirieren, waren entscheidende Faktoren für den Aufstieg der NSDAP, die es ihr ermöglichten, eine Massenbewegung aufzubauen, die sie schließlich an die Macht brachte und die Welt in einen Krieg stürzte.
Letztendlich erwiesen sich Hitlers rhetorische Fähigkeiten als zweischneidiges Schwert. Sie ermöglichten ihm zwar den Aufstieg zur Macht und die Loyalität von Millionen Menschen, führten Deutschland jedoch auch auf einen Weg der Zerstörung und des Völkermords.
Das Versagen der etablierten Parteien, sich anzupassen
Das Verhältniswahlrecht der Weimarer Republik führte zu einem zersplitterten Parlament mit vielen kleinen Parteien, die jeweils ihre eigenen Interessen verfolgten, anstatt zum Wohle des Landes zusammenzuarbeiten. Bis 1930 hatten sich die großen Parteien zunehmend polarisiert und waren nicht mehr in der Lage, die drängenden Probleme Deutschlands wirksam anzugehen. Die Wirtschaftskrise, Massenarbeitslosigkeit und soziale Unruhen erforderten mutiges, entschlossenes Handeln, aber die etablierten Parteien schienen durch Unentschlossenheit und interne Spaltungen gelähmt zu sein.
Propagandaplakate zur Wahl 1932
Die Sozialdemokraten (SPD), einst als Verfechter der Arbeiterklasse angesehen, wurden nun von vielen als Verteidiger des gescheiterten Status quo betrachtet. Sie schienen den Bezug zur harten Realität der Wirtschaftskrise verloren zu haben und brauchten Hilfe, um das Land mit entschlossener Führung wieder auf Kurs zu bringen. Die SPD war während des größten Teils der Weimarer Republik die größte Partei im Reichstag gewesen, doch ihre Unterstützung schwand rapide, da desillusionierte Wähler sich radikaleren Alternativen zuwandten.
Am anderen Ende des Spektrums gewannen die Kommunisten (KPD) zunehmend Unterstützung unter den wachsenden Reihen der arbeitslosen Arbeiter, die sich verlassen fühlten. Die radikale Rhetorik der KPD und ihre Versprechen einer sozialistischen Utopie sprachen diejenigen an, die das Vertrauen in das bestehende System verloren hatten. Ihre leidenschaftlichen Verurteilungen des Kapitalismus und ihre Forderungen nach einer Arbeiterrevolution fanden bei vielen Anklang, die das Gefühl hatten, nichts mehr zu verlieren zu haben.
Die katholische Zentrumspartei war zwar nach wie vor eine bedeutende Kraft, beschränkte sich jedoch hauptsächlich auf katholische Regionen und hatte Mühe, ihre Anziehungskraft über ihre traditionelle Basis hinaus auszuweiten. Dadurch war sie nicht in der Lage, sich mit den übergeordneten nationalen Themen auseinanderzusetzen, die über religiöse Grenzen hinausgingen. Die Zentrumspartei hatte in den Anfangsjahren der Weimarer Republik eine wichtige Rolle gespielt, geriet nun jedoch zunehmend an den Rand, da sich die Wähler eher extremer Optionen zuwandten.
Nationalistische Parteien wie die DNVP, einst eine dominierende Kraft in der deutschen Politik, wurden angesichts der neuen Herausforderungen, vor denen das Land stand, zunehmend als realitätsfern und irrelevant angesehen. Ihre einseitige Ausrichtung auf traditionelle Werte und Nostalgie trug wenig dazu bei, die dringenden Bedürfnisse der Gegenwart anzugehen. Die Unterstützung für die DNVP konzentrierte sich auf ältere, eher konservative Wähler, aber sie schaffte es nicht, eine Verbindung zur jüngeren Generation herzustellen, die die Hauptlast der Krise zu tragen hatte.
Massenproteste für Stabilität
Die Wähler waren zunehmend desillusioniert von diesen Mainstream-Parteien und sahen sie als ungeeignet für den radikalen Wandel, der notwendig war, um Deutschland aus der Krise zu führen. Insbesondere die SPD wurde für die Hyperinflationskrise von 1923 verantwortlich gemacht, die (zu Recht oder zu Unrecht) eher auf ihre Misswirtschaft als auf die erdrückende Last der Reparationszahlungen nach dem Ersten Weltkrieg zurückgeführt wurde. Als „etablierte” Partei, die während eines Großteils der Weimarer Republik an der Macht war, bekam sie die Wut der Bevölkerung zu spüren und verlor an Unterstützung zugunsten extremerer Alternativen sowohl auf der linken als auch auf der rechten Seite.
Das Versagen der etablierten Parteien, sich an die veränderte politische Landschaft anzupassen und überzeugende Lösungen für die Probleme Deutschlands anzubieten, schuf ein Vakuum, das radikale Randgruppen eifrig ausfüllten. Auf der extremen Rechten begann die NSDAP ihren kometenhaften Aufstieg, indem sie die öffentliche Wut ausnutzte und versprach, Deutschland zu seinem früheren Ruhm zurückzuführen. Am linken Rand zog die KPD diejenigen an, die von einer Revolution nach bolschewistischem Vorbild träumten. Dazwischen gefangen, konnte sich das bröckelnde Zentrum nicht gegen die zentrifugalen Kräfte behaupten, die die Weimarer Demokratie auseinanderrissen. Die Bühne war bereitet für einen Kampf zwischen den Extremen, bei dem die Zukunft Deutschlands auf dem Spiel stand.
Die Anziehungskraft der NSDAP auf Jugendliche und ihre Indoktrination
Einer der heimtückischsten Aspekte des Aufstiegs der NSDAP zur Macht war ihr konzertiertes Bestreben, die deutsche Jugend zu indoktrinieren und zu mobilisieren. Die Nazis erkannten, dass es für den langfristigen Erfolg und Fortbestand ihrer Bewegung entscheidend war, die Herzen und Köpfe der jüngeren Generation für sich zu gewinnen. Sie verstanden, dass sie durch die Prägung der Überzeugungen, Werte und Loyalitäten junger Deutscher eine tiefe Quelle der Unterstützung schaffen konnten, die ihr Regime über Jahrzehnte hinweg nähren würde. Zu diesem Zweck bauten sie ein Netzwerk von Jugendorganisationen auf, das darauf abzielte, die nationalsozialistische Ideologie zu vermitteln, bedingungslose Loyalität gegenüber Hitler zu fördern und junge Deutsche auf ihre zukünftige Rolle als Soldaten, Mütter und Führungskräfte im Dritten Reich vorzubereiten.
Die Hitlerjugend für Jungen und der Bund Deutscher Mädel für Mädchen waren die bekanntesten dieser Organisationen. Durch eine sorgfältig abgestimmte Kombination aus Outdoor-Aktivitäten, Sport, Campingausflügen und politischer Bildung wollten diese Gruppen junge Deutsche zu perfekten physischen und ideologischen Exemplaren der sogenannten „arischen Rasse“ formen. Die Nazis legten großen Wert auf körperliche Fitness, Disziplin und Kameradschaft und schufen so eine verführerische Atmosphäre von Sinnhaftigkeit und Zugehörigkeit, die für viele Jugendliche sehr attraktiv war, insbesondere vor dem Hintergrund der wirtschaftlichen Not und Unsicherheit der Weimarer Jahre.
Jungen aus der Hitlerjugend
Deutsche Mädchen aus dem Bund Deutscher Mädel
Die Aktivitäten und Rituale dieser Organisationen waren bewusst so gestaltet, dass sie aufregend, emotional aufgeladen und alles beherrschend waren. Junge Menschen wurden in einen ständigen Strudel aus Märschen, Kundgebungen, Gesangsfesten und Lagerfeuern hineingezogen, die alle von der berauschenden Symbolik und Prachtentfaltung der Nazi-Bewegung durchdrungen waren. Gleichzeitig wurden sie einer unerbittlichen Propagandaflut ausgesetzt, die Hitler verherrlichte, Juden und andere „Feinde” dämonisierte und eine utopische Vision eines wiederauflebenden, rassisch reinen Deutschlands zeichnete. Durch diese wirkungsvolle Mischung aus Spaß, Freundschaft und Fanatismus gelang es den Nazis, intensive Loyalitätsbindungen und ein starkes Gefühl der kollektiven Identität unter der deutschen Jugend zu schaffen.
Bis 1936 wurde die Mitgliedschaft in der Hitlerjugend für alle berechtigten Deutschen im Alter zwischen 10 und 18 Jahren obligatorisch. Das bedeutete, dass praktisch eine ganze Generation während ihrer prägenden Jahre einer gründlichen nationalsozialistischen Indoktrination unterzogen wurde, oft unter Ausschluss anderer Einflüsse wie Familie, Kirche oder alternativer politischer Standpunkte. Die langfristigen Auswirkungen dieser frühen ideologischen Konditionierung können nicht hoch genug eingeschätzt werden. Sie brachte eine Kohorte fanatisch ergebener Anhänger hervor, die bereit waren, für Hitlers verdrehte Vision zu kämpfen und zu sterben, und gleichzeitig die nationalsozialistischen Überzeugungen und Strukturen über Jahre hinweg in der gesamten deutschen Gesellschaft aufrechterhielten.
Die heimtückische Ausrichtung der Nazis auf die Jugend war ein entscheidender Faktor für die Fähigkeit des Regimes, seine Macht zu festigen und seine Gräueltaten mit beunruhigend weit verbreiteter Zusammenarbeit und Unterstützung durchzuführen. Indem sie sich den Idealismus, die Energie und die Beeindruckbarkeit junger Menschen zunutze machten, bauten sie eine Basisbewegung auf, die das Dritte Reich durch seine dunkelsten Kapitel hindurch stützte. Das tragische Erbe dieser systematischen Indoktrination ist eine ernüchternde Erinnerung daran, wie anfällig junge Menschen für extremistische Ideologien sind und wie wichtig es ist, kritisches Denken und Meinungsvielfalt in der Bildung und Erziehung jeder neuen Generation zu fördern.
Die bewusste Unbestimmtheit und konkreten Versprechungen der Nazis
In diese Leere politischer Unsicherheit und wirtschaftlicher Turbulenzen traten die Nazis mit ihrem „allumfassenden“ Appell, der jedem etwas zu bieten schien. Wie der Historiker A. J. Nicholls treffend bemerkt, waren die tatsächlichen politischen Maßnahmen der NSDAP immer
„bewusst vage und ständig im Wandel begriffen“.
Diese strategische Mehrdeutigkeit ermöglichte es Adolf Hitler, in seinem grandiosen 25-Punkte-Programm weitreichende Versprechungen zu verkünden und diese dann, wann immer es politisch opportun war, ungehindert zu widerrufen oder abzuändern. Die Formbarkeit der Nazi-Plattform ermöglichte es Wählern aus allen Gesellschaftsschichten, ihre eigenen Wünsche, Beschwerden und Hoffnungen auf die Rhetorik der Partei zu projizieren.
Die Nazis nutzten meisterhaft die Verzweiflung und Enttäuschung des deutschen Volkes aus, das unter der Demütigung des Ersten Weltkriegs, den harten Bedingungen des Versailler Vertrags und den wirtschaftlichen Verwüstungen durch Hyperinflation und Weltwirtschaftskrise litt. In diesem Strudel aus Elend und Ressentiments präsentierten sich die Nazis als Retter, die Deutschland zu seinem früheren Ruhm zurückführen würden.
Gleichzeitig machten die Nazis inmitten all der nebulösen Parolen einige sehr konkrete Versprechungen, die bei der besorgten und verbitterten Öffentlichkeit der damaligen Zeit großen Anklang fanden:
Die Vereinigung aller über Europa verstreuten ethnischen Deutschen zu einem Großdeutschen Reich
Den allgemein verhassten Vertrag von Versailles, der Deutschland gedemütigt hatte, zerreißen
Eroberung von „Lebensraum“ für deutsche Siedler in Osteuropa
Entfernung von Juden und anderen Nichtdeutschen aus dem deutschen Wirtschafts- und Kulturleben
Aufbau eines starken, autoritären Staates zur Wiederherstellung von Ordnung und Nationalstolz
Verstaatlichung von Großunternehmen und Aufteilung der Unternehmensgewinne unter deutschen Arbeitnehmern
Diese konkreten Versprechen griffen auf die tiefe Wut, Angst und verletzte Ehre zurück, die die deutsche Gesellschaft nach dem Ersten Weltkrieg und dem darauf folgenden wirtschaftlichen Chaos durchdrangen. Mit dem Versprechen, die Demütigung Deutschlands zu rächen, seine territorialen Verluste wiederherzustellen und die angeblichen inneren Feinde zu bestrafen, die „ihm in den Rücken gefallen“ waren, boten die Nazis eine verführerische Vision der nationalen Erlösung.
Diese wirkungsvolle Mischung aus verschwommenen emotionalen Appellen an den Nationalismus und konkreten politischen Zielen, die auf bestimmte Missstände abzielten, unterstützt durch den dynamischen, modernen Wahlkampfstil der Nazis, ermöglichte es ihnen, Unterstützung aus allen sozialen Schichten zu gewinnen, von arbeitslosen Arbeitern bis hin zu wohlhabenden Industriellen.
Wie der renommierte Historiker Richard Evans erklärt:
„Den spektakulärsten Erfolg erzielten die Nazis bei den Wahlen im September 1930, bei denen sie von 12 Sitzen im Reichstag auf 107 Sitze kamen. Den Nazis gelang es, Teile der Arbeiterklasse zu erreichen, die die traditionellen linken Parteien wie die Sozialdemokraten und Kommunisten nicht erreichen konnten.“
Die Fähigkeit der Nazis, eine so breite Koalition von Anhängern anzuziehen, spricht für ihr Geschick, verschiedenen Gruppen das zu sagen, was sie hören wollten. Der Arbeiterklasse versprachen sie Arbeitsplätze, wirtschaftliche Sicherheit und einen Anteil am nationalen Reichtum. Der Mittelschicht versprachen sie, Stabilität, Ordnung und traditionelle Werte wiederherzustellen. Und den Eliten versprachen sie, den Kommunismus zu zerschlagen, die Massen unter Kontrolle zu halten und eine aggressive Außenpolitik zu verfolgen.
Obwohl die Nazis nie eine absolute Mehrheit errangen, konnten sie dank ihrer breiten Anziehungskraft in Verbindung mit der Zersplitterung und Lähmung der anderen Parteien zur stärksten Partei im Reichstag aufsteigen. Aus dieser Position der Stärke heraus gelang es Hitler, seine Gegner auszumanövrieren und die totale Macht an sich zu reißen. Der Aufstieg der Nazis wurde durch ihre zynische, aber verführerische Wahlkampfstrategie begünstigt, in der sie allen Menschen alles versprachen. Diese Strategie nutzte die Verzweiflung einer Nation in der Krise und die Bereitschaft der Menschen aus, einen messianischen Führer zu akzeptieren, der ihnen Erlösung versprach, egal zu welchem Preis.
Die Nazis als „legale“ revolutionäre Alternative
Für viele Deutsche in den turbulenten Jahren der Weimarer Republik galt die Wahl der NSDAP als Möglichkeit, ihre starke Ablehnung des Status quo zum Ausdruck zu bringen, ohne auf eine offene Revolution oder Gewalt zurückgreifen zu müssen.
Die Nazis positionierten sich geschickt als Anbieter eines „legalen“ Weges zu umfassenden Veränderungen, was dazu beitrug, die Ängste der Bevölkerung vor einem Bürgerkrieg nach russischem Vorbild in Deutschland zu zerstreuen. Im Gegensatz zur Kommunistischen Partei Deutschlands (KPD) nahmen die Nazis aktiv an Wahlen teil. Sie arbeiteten innerhalb des bestehenden politischen Systems, um an die Macht zu gelangen, auch wenn sie gegen die Ineffizienz und Dekadenz eben dieses Systems wetterten.
Dieser Ansatz ermöglichte es den Nazis, sich als sicherere, kontrolliertere radikale Alternative zur KPD oder anderen extremistischen Gruppen zu präsentieren. Sie appellierten geschickt an den Wunsch der Menschen nach bedeutenden Veränderungen und an ihr tiefes Gefühl der Ungerechtigkeit darüber, wie Deutschland nach dem Ersten Weltkrieg behandelt worden war, während sie dennoch innerhalb der Grenzen des demokratischen Systems arbeiteten.
Hitler zusammen mit Präsident Hindenburg nach Hitlers Ernennung 1933
Die Nazis nutzten die weit verbreitete Enttäuschung und Wut vieler Deutscher nach dem Vertrag von Versailles, der dem Land schwere Kriegsreparationen und Gebietsverluste auferlegt hatte. Sie versprachen, Deutschland zu seiner früheren Größe zurückzuführen und sich gegen die vermeintlichen Ungerechtigkeiten der siegreichen Alliierten zu wehren.
Gleichzeitig achteten die Nazis darauf, sich von den radikaleren Elementen der extremen Rechten zu distanzieren, wie beispielsweise den paramilitärischen Freikorps-Einheiten, die in gewalttätige Auseinandersetzungen mit linken Gruppen verwickelt waren. Indem sie sich als legitime politische Partei präsentierten, die innerhalb des Systems arbeitete, konnten die Nazis Unterstützung aus einem breiteren Querschnitt der deutschen Gesellschaft gewinnen, darunter Mitglieder der Mittelschicht, Industrielle und sogar einige ehemalige Liberale, die von der Weimarer Republik enttäuscht waren.
Dieser Anschein von Legalität und Seriosität war ein entscheidender Faktor für die wachsende Popularität und den Wahlerfolg der NSDAP. Bei den Wahlen von 1932 wurden die Nationalsozialisten zur stärksten Partei im Reichstag, obwohl sie keine absolute Mehrheit erreichten. Damit waren sie in einer soliden Position, um eine führende Rolle in der Regierung zu fordern, die sie schließlich erreichten, als Hitler im Januar 1933 zum Reichskanzler ernannt wurde.
Erst später jedoch, nachdem die Nazis ihre Machtposition gefestigt hatten, offenbarten sie ihre wahren diktatorischen Absichten. Der legale revolutionäre Weg war ein Mittel zum Zweck gewesen, eine Möglichkeit, durch scheinbar demokratische Mittel an die Macht zu gelangen. Sobald sie an der Macht waren, machten sich die Nazis schnell daran, die Institutionen der Weimarer Republik zu zerschlagen und einen totalitären Einparteienstaat zu errichten, alle Opposition zu vernichten und das dunkelste Kapitel der deutschen Geschichte einzuleiten.
Die Verwendung des „legalen“ revolutionären Ansatzes durch die Nazis war ein entscheidender Faktor für ihren Aufstieg zur Macht. Sie verschafften sich Zugang zum politischen System, indem sie sich als legitime Alternative zum Status quo präsentierten. Sie gewannen die Unterstützung einer Vielzahl von Deutschen, die verzweifelt nach Veränderung suchten. Letztendlich handelte es sich jedoch um einen zynischen Trick, um durch genau das System an die Macht zu gelangen, das sie eigentlich zerstören wollten.
Die paramilitärischen Taktiken der Nazis
Während die Nazis bei ihrem Streben nach politischer Macht ein „legales“ Gesicht zeigten, setzten sie zur Unterdrückung der Opposition auch in hohem Maße auf paramilitärische Gewalt und Einschüchterung. Die SA (Sturmabteilung), auch bekannt als die „Braunhemden“, diente als private Armee der Partei. Sie störte Versammlungen rivalisierender Parteien, verwickelte sich in Straßenschlachten und schuf allgemein eine Atmosphäre der Angst und des Chaos. Die SA war maßgeblich am Aufstieg der Nazis zur Macht beteiligt, indem sie Gewalt und Drohungen einsetzte, um Dissidenten zum Schweigen zu bringen und die vermeintliche Stärke der Nazi-Bewegung zu demonstrieren.
SA-Mitglied neben einem Berliner Polizisten.
Als die Nazis Sitze im Parlament gewannen, eskalierte die Gewalt der SA auf ein alarmierendes Niveau. Sie veranstalteten Massenkundgebungen, bei denen uniformierte Sturmtruppen in Formation marschierten und ein Bild von Disziplin und Stärke vermittelten. Diese Darbietungen waren sorgfältig choreografiert, um Ehrfurcht zu erwecken und eine Aura der Gewissheit um den Aufstieg der Nazis zu verbreiten. Hinter den Kulissen griff die SA jedoch Kommunisten, Sozialisten, Gewerkschafter und alle anderen, die als Feinde der Nazi-Bewegung angesehen wurden, brutal an. Sie griffen Einzelpersonen an, lösten Versammlungen auf und machten deutlich, dass Widerstand gegen die Nazis mit brutaler Vergeltung geahndet werden würde. Diese Einschüchterungskampagne spielte eine entscheidende Rolle beim Aufstieg der Nazis, indem sie die Opposition einschüchterte und die Sinnlosigkeit des Widerstands demonstrierte.
Als Hitler 1933 Reichskanzler wurde, verschärfte sich die Schreckensherrschaft der SA in beispiellosem Ausmaß. Ermutigt durch die Unterstützung des Staates verhafteten sie politische Gegner, plünderten Gewerkschaftsbüros und richteten provisorische Konzentrationslager für „Staatsfeinde“ ein. Die SA fungierte als Vorhut der nationalsozialistischen Revolution und beseitigte mit Gewalt alle potenziellen Bedrohungen für das neue Regime. Diese paramilitärische Gewalt ebnete den Weg für die Zerstörung der Demokratie und die Errichtung einer totalitären Herrschaft. Mit der SA als seinem stumpfen Instrument gelang es Hitler, seine Macht zu festigen und Deutschland in eine Einparteien-Diktatur zu verwandeln.
Die Androhung von Gewalt hatte die „legale“ Revolution der Nazis stets unterstützt. Die Aktionen der SA machten deutlich, dass diejenigen, die sich den Nazis widersetzten, einen hohen Preis zahlen würden. Durch die Schaffung einer Atmosphäre allgegenwärtiger Angst und die Demonstration der Bereitschaft des Regimes, Gewalt anzuwenden, half die SA den Nazis, ihre Macht zu erhalten. Ihre brutalen Methoden waren ein Vorbote des Terrors und Völkermords, die das Nazi-Regime in den kommenden Jahren prägen sollten. Die Rolle der SA beim Aufstieg der Nazis verdeutlicht die Fragilität der Demokratie und die Gefahren, die entstehen, wenn paramilitärische Gewalt ungehindert ausgeübt werden kann.
Fazit: Die Gefahren einer Wahl aus Verzweiflung
Die Geschichte des Aufstiegs der Nazis ist nicht einfach. Sie lässt sich nicht auf einen einzigen Grund wie „Protestwahl“ oder „Panik der Mittelschicht“ reduzieren. Die Realität ist, dass sich in einer Zeit der Krise und Verzweiflung ein bedeutender Teil der deutschen Wählerschaft den Nazis zuwandte, da sie diese als das dynamischste und vielversprechendste Mittel zur Verwirklichung ihrer frustrierten Hoffnungen und Wünsche betrachteten.
Die Nazis nutzten die Schwächen des Weimarer Systems und das Versagen der etablierten Parteien, eine breite Koalition zu bilden. Sie sagten verschiedenen Gruppen, was diese hören wollten, und machten weitreichende Versprechungen für einen Wandel. Letztendlich waren genügend Wähler bereit, die Schattenseiten der nationalsozialistischen Ideologie zugunsten ihrer Botschaft der nationalen Erneuerung zu übersehen.
Wenn man über diese Geschichte nachdenkt, muss man sich unbedingt der Gefahr bewusst werden, dass man sich in schwierigen Zeiten Extremisten zuwendet. Der Aufstieg der Nazis erinnert uns daran, dass demokratische Systeme echte Lösungen liefern und ihre Legitimität in Krisenzeiten bewahren müssen. Verzweifelte Menschen können verzweifelte Entscheidungen treffen – und die Folgen können katastrophal sein.
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Der Artikel wurde von Matthew Menneke verfasst.
Matt ist der Gründer und Guide von „On the Front Tours“ und bietet militärhistorische Touren in Berlin an. Geboren in Melbourne, Australien, führte Matts Leidenschaft für Geschichte dazu, dass er acht Jahre lang in der australischen Armeereserve diente. Mit einem Abschluss in Internationaler Politik und einer erfolgreichen Karriere im Vertrieb entdeckte er seine Liebe zum Guiding, als er als Reiseführer in Australien arbeitete. Seit seinem Umzug nach Berlin im Jahr 2015 verbindet Matt seine Begeisterung für Geschichte und das Guiding, indem er immersive Touren kreiert, die die Vergangenheit für seine Gäste lebendig werden lassen.